建湖县颜单延寿寺

 

　　延寿寺位于建湖县颜单镇区延寿桥南畔，古为沙村荡北塘，是在水面上凸起的一座水庙。寺外东、南、北三面环水，风光旖旎。寺下有航道，可闻汩汩流水。水韵禅声，相融相合，颇有幽深邃远的文化意境。重建的延寿寺，规模宏伟，气势非凡，与县城双湖公园罗汉院相得益彰，已成为苏北旅游线上的一大亮点。
　　延寿寺始建何年，无考。据地方志记载，该寺于清乾隆十七年（1752）重修。旧时与大云寺、水月庵、桑台寺齐名，统称为湖垛南乡“四大寺”。该寺原属曹洞宗，系南宗青原派系。清代下叶一度为罗汉院下院，曹洞宗逐渐与净土、临济两宗融合，专志修净祈福，延年益寿。历史上延寿寺几经毁建，几度兴衰。近代遭受两次较大磨难，一是在抗日战争中，为了免于资敌，主建筑被拆除；另一次是在“文化大革命”中，经典佛像被砸个稀巴烂。改革开放后，落实宗教政策，在地方党委、政府和宗教部门的关心支持下，本地信教徒觉贤（俗名刘玉珍）担起延寿寺重建重任，于1994年9月完成主体建筑，并经政府批准正式对外开放，从此步入了盛世发展期。经重建后的延寿寺，保持了与自然相亲、与人文相融、与禅道相合的特色。进入寺院，就会给人一种空灵神秘之感觉。全寺占地70亩，其中建筑面积18000平方米，是全县佛殿中比较完整的寺院。寺内分为礼佛区和生活服务区两部分。以山门为中轴线，中、西部为礼佛区，主要殿堂有天王殿、大雄宝殿、藏经楼、观音殿、药师殿、大悲楼；两侧为法音楼、地藏殿、伽蓝殿、三圣殿、玉佛殿、罗汉堂、回向堂、念佛堂、客堂、尚客堂、祖堂、内坛等，这里殿堂既保持了古典建筑的风格，又充分体现佛教“六和敬”的内涵。殿堂内的璧画、佛像塑造、楹联、匾额皆出自大家之笔，精妙绝伦，让古朴的延寿寺更增添了斑斓的佛教艺术色彩，令人叹为观止。东、南部为生活服务区，有住宿间包括老年区（平房）、居士区、僧房，计432间，洗衣房、卫生间、淋浴室等设施齐备，最宜人居。西南隅为生活区的就餐处，除厨房外，尚有10间宽敞清净的斋堂，常年有100多人在此就餐。山门东首，耸立着一座9级6角33米高的延寿石塔，蔚然壮观。塔南不远处是放生池，有600多平方米水面，池内鱼欢水跃，池外花木扶疏，加上汉白玉的浮雕配置，为花园式的寺院凭添了几分魅力。所有建筑风格和谐，观赏价值与实用价值并重。今天的延寿寺，已成为集佛教文化、园林艺术及自然景观于一体的宗教活动场所和旅游、休闲的好去处。寺院环境幽静，远离城市的喧哗，所以不但是佛教的居士，社会的各界老人，也都喜欢这里的环境，喜欢在这里修身养性。单上海一地，每年都有上千人前来修行礼佛，或度假、静住。平时，来这里参观朝拜者络绎不绝，都是为享受优秀的佛教文化和美好的自然环境而来。
　　在复建过程中，觉贤的皈依师、中国佛教协会原副会长、江苏省佛教会会长茗山法师和上海玉佛寺首座大和尚秉义法师给予亲切关注，几次亲临延寿寺实地考察，帮助解决筹建中有关问题。同时，特聘请上海宝山净寺方丈从达大和尚前来任名誉方丈，协助觉贤主持教务，重振道风。因从达大和尚是从大寺院下来的，他把那里的道风和规矩传下来，坚持早晚殿堂，勤修三学，遵守戒规，要求僧众在平时修持中，更加注重自身品德修养，积极维护好僧人形象，受到广泛好评，因此香火日盛。尤其是一年一度的水陆法会影响颇大。该寺2002年举行的祈祷世界和平法会，历时7天，有600多信众参会，其中上海来的即有200多人。寺院幢幡宝盖招展，香花灯竹及各色供品林立。其盛况在盐城地区来说堪称首例。
　　进入新世纪，该寺从弘扬佛教文化入手，积极创新，开拓寺院工作新境界。认为现代寺院所承担的职能已远非传统意义上的敬香礼佛，需要有信仰的文化元素与之配套，努力实践适应社会、融入社会、服务社会的理念。住持觉贤说得好，寺院的基建资金，基本是来自社会，到头来应该回报社会才是。在信众面前，她积极提倡佛教的“无缘大慈，同体大悲”的慈悲救世精神。当寺内基建搞得差不多，就把重点放到搞社会公益慈善事业方面来。即使寺内经济紧张，也要挤出钱来，主动支援抗灾救灾和扶贫济困。近十年来，该寺捐出40万元，为周边村组铺设水泥路，并新建两座水泥桥。去年捐出15万元，资助颜单医院创建住院楼。近两年又献出82万元募捐款，为地方重建革命烈士塔等。寺院每年还拿出数万元用于走访慰问困难户、孤寡老人。积极参与“爱心助学”活动，资助贫困生完成学业。每年花费3000多元，为敬老院征订报刊。农闲时，出资到城里聘请戏班，为乡亲们送戏看。值得一提的是，延寿寺创建的盐城市首家佛教“安养院”，这种养老性质的功德事业，为政府分了忧解了难，为社会做出了特别贡献。因此，得到社会各界普遍赞誉。多年来，荣获市、县“模范宗教活动场所”称号。随着知名度的日益提高，这里的人气也越来越旺，现有僧侣19人，住寺安养和精修者达百余人。僧徒内部团结融合，和合无争，与信教群众关系亦十分和睦，整个寺院呈现出一派和谐、团结、和睦和积极健康向上的氛围。目前，该寺在县主管部门指导下，根据当前的实际，不断加以充实和完善，推行科学管理，精心打造佛教文化品牌，为构建和谐社会、为社会经济发展，发挥积极作用，作出应有贡献。